La costa es famosa por sus amplias playas de arena, sus magníficos acantilados y su excelente surf. Incluso hay opciones para acampar, en un entorno espectacular frente al mar, un lugar favorito para muchos lugareños y visitantes de San Diego (¡que reservan con mucha anticipación!).
Cardiff comienza en la desembocadura del río, flanqueada por la playa estatal de San Elijo y la playa estatal de Cardiff, y se extiende hacia el norte hasta Swami's Point en Encinitas. Durante la marea extremadamente baja, el arrecife se revela con pozas de marea, donde las plantas y las criaturas marinas se revelan para una mirada de cerca. Cardiff también es el hogar del Cardiff Kook, una estatua de un surfista que a menudo es criticada y, a veces, venerada como una parodia del deporte icónico de California.